2024年,卫星通讯几乎成为每一款超级旗舰手机的标配。日前,海外科技网站AndroidAuthority爆料称,他们在Android 14 PQ3 Beta 1中,找到了“卫星SOS”的选项开关,并且包含了用卫星发送和接收短信的功能。‘’
谷歌在安卓阵营扮演着独一无二的领导者角色,其将卫星通讯整合进原生安卓后,将有望大幅加快卫星通讯在安卓智能手机上的普及。
安卓手机秒杀iPhone
2023年,突袭式发售的华为Mate60 Pro,直接在互联网上引爆了话题热度。这款手机一大卖点就是支持卫星通话功能,这在智能手机上,几乎是第一次实现。不过要注意的是,卫星通讯是一个更加宽泛的概念,它包含了卫星通话、卫星消息等。目前,市面上宣传自己支持卫星通讯的产品有很多,但具体功能和使用场景则大有不同。
早在2022年,苹果就为iPhone 14系列配备了卫星通讯功能,在失去地面信号的紧急情况下,用户可通过卫星信号向紧急联系人或急救机构发送SOS求救信息。
不过,实际使用中,它有很多限制,用户几乎只可以按照系统点按选择预置的选项,不能自主编辑文本。苹果这样设计是为了尽量压缩信息量,以提升效率。支持这项功能的区域也有一定限制,目前可用的地区主要是北美、欧洲部分国家以及澳洲、新西兰,国行版甚至直接在硬件上阉割了这项功能。
为了这一功能,苹果与供应商Globalstar达成了合作,使用了它旗下的24颗低轨卫星,并完善了地面信号站等基础设施,耗资4.5亿美元。但就实际体验来说,iPhone 14的卫星通讯功能只能说很粗陋。据外媒theverge测试,用iPhone 14发送卫星SOS信息,整个过程需要耗时三到五分钟,而且需要注意力集中跟着系统指示操作。对于受伤或精神状态欠佳的人来说,要完成这些步骤有些困难。
同样在2022年,iPhone 14系列发布前夕,华为Mate50系列正式登场。抢在苹果之前,华为首发了卫星通讯功能。Mate50上的卫星通讯功能为“卫星消息”,听起来和iPhone 14系列上的有些类似,但具体使用场景则有很大区别,其基于北斗卫星,可以发送文字和位置信息,但不能接收,每月有30条的免费额度。
而2023年发布的华为P60和Mate60,则加入了对双向北斗卫星消息的支持,除了可以发送短信,还可接收短信。随后,华为陆续将这项功能装载到了智能手表、平板电脑等产品上。需要说明的是,北斗卫星消息这一功能目前都不能自定义文字,只能选择预置选项发送。
华为Mate60 Pro上的卫星通话功能,无疑是在卫星通讯领域内的突破。相较于卫星消息,卫星通话实现的难度更大。在这款手机之前,市面上并不缺乏专门的卫星电话设备,但整体体积大,并且拖着一根长长的天线,和普通智能手机有很大区别,完全不适合随身携带,只适合户外发烧友、探险家、应急队等专业群体。在Mate60 Pro上,华为攻克了天线、芯片小型化的技术难点,实现了前所未有的卫星通话体验,助力其在2023年称霸整个手机市场,“一机难求”。
2024年,荣耀、小米相继发布了支持卫星通话的手机,即Magic6 Pro和小米14 Ultra。Magic6 Pro升级了卫星通话体验,主要体现在搜星速度更快、通话时间没有限制;小米为14 Ultra打造了一款卫星通讯配件卫星信号增幅仪,来增强信号。
目前国内支持卫星电话的手机,都采用了中国电信旗下的天通卫星方案。除了可以拨打语音电话外,它还支持双向卫星消息。和北斗卫星消息的主要区别在于,它的使用方式更接近于普通短信,支持用户自由编辑内容。
卫星通讯成安卓机标配?
从AndroidAuthority的曝光来看,Android 14上的卫星通讯功能更接近iPhone 14系列上的,主要的应用场景是紧急情况下发送SOS消息。
其实,关于谷歌要入局卫星通讯领域的传闻一直都有。之前就有爆料称,谷歌的卫星通讯方案首批落地的机型来自Pixel和三星。
今年初,手机直连卫星通信公司AST SpaceMobile拿到了包括谷歌在内的一众企业的投资。而AST SpaceMobile的主要资产,就是其运营的地轨道卫星。更早些时候,还传出了谷歌和专业智能运动穿戴品牌佳明合作的消息,Android 14中要加入佳明提供的卫星通讯服务“Garmin Response”,据了解,这项方案依托铱星卫星网络,支持双向文本消息和SOS求救,当然也需要付费。
作为安卓阵营的领导者,谷歌亲自下场,甚至要在原生安卓中集成卫星通讯,自然对这一功能在安卓机上的普及会有积极作用。不过,小雷认为,谷歌这项举动,对国内手机市场的影响不会很大。
一方面,海外Android生态和国内安卓市场,互相之间已有较强的独立性。国内市场上,安卓头部品牌对系统、产品的影响力远远大于身处海外的谷歌。更何况,随着华为鸿蒙生态的崛起,安卓的影响力正在日渐下降。因此,即便谷歌的卫星方案能展现出一些吸引力,但被国内品牌直接采用的可能性很低。
另一方面,在卫星通讯的大众化落地上,国产手机品牌世界领先。原生Android 14上曝光的卫星通讯功能,基本还停留在SOS的阶段。作为对比,国内华为、荣耀、小米均已发布过支持卫星通话功能的手机,而OPPO、vivo等其他品牌的相关机型,2024年也都会登场。这种情况下,国产品牌没有必要去跟着谷歌玩儿。
当然,海外市场上,谷歌的卫星通讯方案还是会有较强的号召力。毕竟,绝大部分海外手机市场,都没有中国卷。在MWC 2024上,雷科技报道团发现,虽然有不少卫星通信的展出,但都是面向运营商“地空通信”需求的,几乎没有展示大众化的手机x卫星通讯。卫星通讯在智能手机上的普及,还在一个非常初级的阶段。如果芯片厂商能提供相较低廉的硬件方案,谷歌再在系统整合、服务植入上提供支持,那么海外品牌们自然乐于在自家的产品上推广这一功能,让海外用户也能和中国用户一样便捷
助国产通信抢占6G先机?
当初华为、苹果推出基础卫星通讯功能时,大部分人对它的认知基本都是“能救命”“紧急时使用”。但随着卫星通讯技术的发展、应用场景的拓宽,它将有望变成常态化的功能,甚至成为智能手机标配。
比如在专业设备使用卫星通话往往需要“搜索、对齐卫星”等复杂操作,在华为们的改造下,如今手机的卫星通话使用已逐步接近普通电话。另外,卫星通话、卫星短信的资费也不再高不可攀,用户接受度在增加。在紧急情况、蛮荒野外等极限场景外,在缺乏地面信号的普通场景里,用户可能会尝试用手机上的卫星通讯功能来满足常规的使用需求。
同时,卫星通讯技术仍在进化。像前面提到的荣耀和小米的新机,都将提升了搜星速度。未来,智能手机将不仅支持语音和短信,还会加入对流量上网的支持,卫星通讯所能覆盖的场景,将和地面通讯更加接近。
此外,卫星通讯技术未来的发展过程中,还会遇到重大的机遇——6G。当前6G仍然是一个比较模糊的概念,距离标准统一落地还有很长的距离。但是,海外研究机构、专家学者以及运营商等,都普遍认为,非地面网络将是6G网络的重要组成部分。而基于地轨道卫星实现的卫星通讯,将是实现信号立体化覆盖的关键技术。
目前,中国在5G、卫星通讯技术上,均领先于海外。有了良好的技术和应用基础,小雷相信,6G时代中国同样能占据先机,届时,我们将能看到卫星通讯技术,释放出更多的潜力。
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